A L-karnitint az energia szállítójaként is nevezhetjük, hiszen legfontosabb szerepe, hogy a hosszú szénláncú zsírsavakat átvigye az izomsejtek falán, a mitokondriumon keresztül. Az izomsejt belsejében ezek a zsírsavak elégnek, így energia szabadul fel, melyre a szervezetnek szüksége van. Ezt az égési folyamatotβ-oxidációnak nevezik, mely már nem függ az L-karnitintól. Viszont az L-karnitin nélkül a zsírsavak nem kerülnének el arra a helyre, ahol energiává alakulhatnak, ezért szerepe igen jelentős.

Az L-karnitin egy olyan természetes anyag, melyet az emberi szervezetben és az állati, illetve növényi táplálékokban egyaránt megtalálunk. Az emberi szervezetben általában 20-25 gramm mennyiségben fordul elő, ennek legnagyobb százalékát a vázizomzat tartalmazza, körülbelül 19 grammot. De jelentős mennyiségben megtaláljuk ezt az anyagot a májban (0,65 gramm), a szívben (0,22 gramm) valamint a vesében is (0,06 gramm). Ezenkívül még kisebb mennyiségben tartalmazza az idegrendszer és a mellékherék is.